劉則顯得頗為難，他猶豫了好一會，這才道：“實不相瞞，我覺得安姑娘所言甚是，是這個道理。若由我來決定，我是希望姑娘能幫我緩解內子心中之痛。但內子一向看重容貌儀態。她昨日一病，有時胡言亂語，有時扯頭發撕衣裳，整個人儀容不整，憔悴失態。若我自行同意姑娘見她，到時她對姑娘不客氣，或是怪我不體貼尊重，我心亦難安。稍晚待我忙碌完，我會回府陪伴她。若她情況好轉，有心情待客，我派人去請姑娘，如何？”

這番話滴水漏，有禮客氣，安若晨自然說不得“不”字，只能告辭離開。

安若晨走出招福酒樓大門，繞著酒樓慢吞吞走了兩圈，心裏很是不甘願。只是認真對著酒樓看了又看，想了又想，一無所獲，想不出好辦法，只得回紫雲樓找龍大再商議討教。

招福酒樓賓客往來，安若晨離開時與一藍衫男子擦肩而過。那男子容貌與神情均無特別之處，安若晨對他完全沒有留意，並不知道自己曾聽過他的聲音，見過他的背影。

安若晨的毫無反應讓藍衫男子微笑，他走進酒樓，對迎上來的劉則有禮地道：“劉老板，我訂的福如海雅間。”

“閔公子。”劉則殷勤地做了個請的手勢，並招手喚來一位小二：“領閔公子去福如海。”

小二揚聲應著：“好咧，福如海，公子這邊請。”

藍灰外衫男客進了福如海雅間，也不等小二報菜單，熟門熟路的點了三道菜，小二倒好茶水，應了菜單，便下去了。不一會，劉則推門進來，領著一位小二給上菜。小二上完了菜下去了，劉則卻是未走，問道：“閔公子看看菜可合口味？”

那閔公子用筷子撥了撥菜，壓低聲音道：“怎地招惹上了安若晨？”

劉則輕聲回道：“她故意找事，我會應付好的。”

閔公子掃他一眼：“如何應付？”

“一切按先生吩咐的，只當無事，她尋個沒趣，找不到什麽線索把柄，久了自然就註意別處去了。”

“是嗎？”閔公子夾了一口菜吃，又問：“你家閨女丟了？”

劉則僵了一僵，若無其事答：“是。正找著呢。”

“丟得不太尋常啊。”

劉則抿了抿嘴，他知道閔公子消息靈通，衙門那處也有人，自然不敢說瞎話隱瞞，於是道：“公子是為這事來的？公子放心，我會處置好的。昨日我外出應酬了，內子一時慌亂才會報官，我已安排好了，不會鬧大的。”

“都鬧到太守那兒去了，把安若晨也招了來，還嫌不夠大？”閔公子道：“你女兒一日不找回，一日不能結案，後患無窮。”他重重放下筷子，瞪著劉則：“究竟發生了何事？”

“確是女兒丟了，已派人去找。會處置好的。”

“你可是瞞著我招惹了什麽事？”

劉則恭敬應道：“公子明察，事情輕重我心裏有數。公子交代的事，我哪件不是辦得妥妥貼貼的？”

“你那娘子呢，可也是老實安分，不惹麻煩？”

“她自然也是。”

劉則答得肯定，閔公子卻不滿意。“安若晨已經盯上了你們，龍騰那邊囑咐了要再去豐安縣查你娘子和品香樓，當然還有你。這叫不惹麻煩？平白無故，你女兒怎會莫名失蹤？自己家裏睡得好好的，還能與那安若芳一般憑空不見了？你娘子厲害，居然跑去報官，想做第二個安若晨嗎？”

劉則一僵，還真是沒想到龍大會想到要去翻查舊賬。“公子息怒。這裏頭定是安若晨的手段。那日在街上，她便誘拐了茵兒，又裝成好人模樣送了回來套近乎。事情究竟如何，我會查清的。再說了，品香樓那頭與我們的事完全無關，他們再去十趟也無用。”

“安若晨的手段？你打算如何查？”閔公子冷哼。

“我就是一普通平民百姓，普通百姓丟了女兒如何去查的，我便如何查。既是已報了官，自然由官老爺為民做主。至於安若晨，與我劉家並無關聯。我夫人喜靜，女兒失蹤後又積郁成疾，不見外客了。若是真有綁匪用我女兒提什麽條件要求，我也不會屈從的。”

換言之，他們會如尋常百姓一般生活，別人抓不到把柄。他們也不招惹安若晨，不給她查探線索的機會。女兒不會成為要挾他的籌碼，他寧可犧牲掉孩子也會顧全大局。

閔公子不說話。

劉則也不再說話，靜靜立在一旁等著。

過了一會，閔公子問：“可有安若芳的消息？”

“沒有。這城裏城外，均未聽到有相似小姑娘的線索。怕還真是遇難死了，只是屍首還未被找到。”

這時候門外有小二的叫聲：“上菜了。”隨著話音，一位小二推門進來，托盤裏捧著菜。

劉則對閔公子道：“那好，那再給公子燙壺花雕。”說完轉向小二：“公子再要壺花雕，快些。”

“好咧。”小二放下菜盤子。

閔公子道：“好，就這些就夠了。”

劉則應了聲，與小二一道退了出去。

安若晨回到紫雲樓裏捧著劉茵失蹤案的案錄卷宗使勁看，沒看出什麽新花樣來。她懊惱又沮喪，強烈自責自己做了錯誤的決定。想找龍大認錯，將軍不在。想向謝剛請教，謝剛已外出。

安若晨等到了入夜，實在坐不住，拿了短劍到校場一通練。

自己亂舞了好一陣，心情並沒有變好。她坐在校場邊上，看著不遠處的靶人，在月光下形只影單，顯得有些寂寥，想起來當初在將軍面前出了大糗，抱著那靶人眼淚鼻涕橫飛的，忍不住嘆了口氣：“豬狗牛羊雞鴨鵝。”真希望將軍大人失憶將那段全忘了才好。

“餓了？”有個聲音突然從背後冒了出來。

安若晨驚喜轉頭，卻發現原來不是龍大。

宗澤清過來，往她身邊一坐：“不是才用過飯沒多久？”

安若晨垮臉，她是怎麽樹立起飯桶形象的？“宗將軍怎麽在這兒？”

“整理查看馬隊，明天我要去前線辦事了，正好看到你在這兒，就過來說說話。”

“要打仗了嗎？”

“這個說不好。但防務總是要做好的，不能等敵軍來犯時才手忙腳亂。”宗澤清說話響亮，很有精神。“你莫擔心，我們龍家軍個個以一抵百，真打起來，斷不會讓那些南秦兵有好果子吃，定讓他們哭爹喊娘。不過中蘭城離得遠，你是沒機會聽到的。”

“宗將軍有勇有謀，我信宗將軍定會保我們平南郡平安的。”

宗澤清哈哈大笑，連道“那是那是。”他擡頭看了看月亮，“今晚的月色不錯啊，你等我一下。”

未等安若晨回過神來，宗澤清一溜煙跑掉了。沒過一會，他抱著一壇酒兩只碗還有一個鼓鼓的油紙包過來，喜笑顏開地生又往安若晨身邊一坐，把東西攤開。一壇酒、兩只燒雞。

“來來，我們吃。不夠我一會再去拿。”

安若晨傻呆呆瞪著那些吃的，不是吧，真以為她餓了所以去偷吃的了？兩只這麽大的燒雞，還不夠吃？

宗澤清看到她的表情笑：“不是說你貪吃，這人啊，餓了呢，就得吃，傷心難過呢，也得吃，遇著煩惱心事了，也得吃。”

總之就是吃就對了。安若晨被他感染，也笑起來。宗將軍真是個好人，這是看出她煩惱了，關心她呢。

於是安若晨也不矜持客氣了，宗澤清撕了只大雞腿給她，她就啃，遞了碗酒給她，她就喝。校場邊的小草坡上，兩個人一起舉碗共飲大口吃肉。

安若晨吃了兩口酒，臉便成了粉紅色，整個人感覺要飄起來，感覺真不錯。“我從前從未試過這般失態吃食的。”

“失態著吃，味道更好，對不對？”宗澤清眼睛亮晶晶，很有說服力。

安若晨哈哈大笑，點點頭。

“心情好些了嗎？”

安若晨再點點頭。

“遇著什麽煩心事了？”

“一言難盡呢。”安若晨晃著腦袋，“辦的案子頗不順利，還以為自己有了重大收獲，結果突然沒了。”安若晨粗略地將事情說了說，主要說了自己在抓不抓人這件事上的猶豫和後悔。

“這沒什麽。”宗澤清也跟著她晃腦袋，“有一次我跟著龍將軍出陣應戰，那一戰兩軍皆派出了強將精兵，我方也是準備充分，擺下了箭石陣列，盾殺矛墻……”他看看安若晨的表情，揮著雞翅膀道：“你就只需知曉是相當厲害的兵陣就對了。”

安若晨用力點頭。宗澤清舉起雞翅膀啃一口，安若晨也陪著啃一口雞腿。

宗澤清見安若晨如好兄弟一般地捧場，很是高興。於是喝上一口酒接著說：“話說對方軍中有一名名將，與龍將軍那是過招三百來回啊，我領著兵護龍將軍左翼，並負責沖殺阻斷他們陣式。後來龍將軍一刀將那將領砍傷，那廝見勢不妙竟後撤。這像話嗎？這麽多兵馬看著呢，他居然後退，他那兩名副將就沖上來纏殺龍將軍，我一看，趕緊一橫刀便去截那賊廝。”

“賊廝的意思就是你說的被砍傷的那個名將，對吧？”安若晨聽得津津有味，但先確認一下誰是誰。

“對。”宗澤清說得眉飛色舞的，“我得告訴你啊，打起仗來可不似街頭幹架那般十來號人，數萬人混一起拼殺，若是兵陣一亂，哇，那是慘不忍睹。茫茫一片人海，全是血、屍體還有腦袋、胳膊什麽的，站著的也看不清誰是誰。”

安若晨差點沒吐出來，雞腿都想丟掉，忍住了，忙問：“看不清可如何是好？”

“有旗令啊！還有鼓號！”宗澤清遇著個好奇好聊的，又是“花前月下”，配著雞肉美酒，講得很是起勁。“這裏頭可有大講究，什麽鼓聲，敲幾下，什麽陣隊進，什麽陣隊退，不同旗子，什麽顏色，揮幾下，往哪兒揮，全是有含義的。戰場之上，大家都是看旗令聽鼓號行事。這些旗兵鼓號兵可不是隨便挑一人出來就能勝任的。那得身強體健高大醒目的，似你這般短腿的，舉了旗陣下拼殺的兵將也看不著啊。”

安若晨窘一臉，有誰說要她去舉旗嗎？

“不止要高大，還得耳聰目明，武藝高強。要知道，旗在軍在，旗倒魂亡。軍令旗就表示著這軍隊命魂，大家夥兒是看著它所指方向以命相拼的，就算最後一個兵士倒下，旗也不能倒。”宗澤清嚴肅起來，似想到些往事，然後他反應過來了，叫道：“哎哎，扯遠了。我就是要說啊，當時龍將軍被纏住了，他就喝令一聲，讓我拿下敵軍首將。”

“就是受傷那個。”

“對。”宗澤清說道：“當時我就與那廝拼殺，結果那廝居然讓兵隊護著他逃跑，跑得那叫一個利索，我趕緊帶著兵追擊，結果追到半路他奶奶的熊，居然有埋伏！”

安若晨緊張得屏住呼吸。

“當時我一看林間似有旗一閃，就知道不妙。那敗將領著兵沖進了林裏，旁邊坡下忽然沖上來伏兵，前後將我們包抄了。這時候我才發現我求勝心切，追得有些遠了，因為一路追一路殺，兄弟們也損失不少。那時候我也有片刻的猶豫，若領著大家夥兒集中兵力撤退還來得及，但那敗將受傷，身邊剩下些餘勇，且伏兵也並非精兵悍將，看起來像是眼見主將落難，後方餘兵急匆匆調集趕來支援。總之呢，無論退還是殺，總感覺都還有機會。”

安若晨咽了咽唾沫，緊張地等著下文。結果宗澤清不說了，丟了翅膀骨頭又撕了一大塊雞胸架子啃起來。

安若晨忍不住，催問：“後來呢？”

宗澤清笑了，就是等她問呢，講故事要的就是這效果。正待開口說，結果身後有個涼涼的聲音道：“後來宗將軍打贏了，故事完。”

宗澤清和安若晨同時垮臉，轉頭一看，龍大臉板板杵那兒。

宗澤清比安若晨反應大，他跳起來跳腳抗議：“將軍，怎能壞了氣氛。”

“要何氣氛？”

宗澤清一噎，道：“講故事的氣氛啊。”

“要來何用？”

宗澤清再一噎，又道：“用來講故事啊。”

於是龍大幫他繼續講：“宗將軍當時決定以一敵十，不取對方首級絕不後退。他利用手上兵力打散了對方的包抄，其他人假意退逃吸引對方追逼，而宗將軍帶另一猛將只身入林，先殺了旗令兵，用假旗令誘對方主將偏離了大隊兵馬的方向。然後再與其他假意退逃的剩餘兵力匯合，與對方主將決一死戰。兩隊人失蹤三日，第三日宗將軍帶著兩名兵士拎著敵將首級回來了。”

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